英國財(cái)政大臣蕾切爾·里夫斯10月30日公布了自7月份工黨執(zhí)政以來的第一份秋季財(cái)政預(yù)算報(bào)告。這一預(yù)算報(bào)告的主要內(nèi)容為大幅增加財(cái)政支出,同時(shí),為平衡財(cái)政,在收入上大幅加稅并增發(fā)國債。
在財(cái)政預(yù)算公布前,英國首相基爾·斯塔默、財(cái)政大臣蕾切爾·里夫斯等多次表示,將從上屆保守黨政府的緊縮性財(cái)政政策中走出,轉(zhuǎn)而實(shí)施擴(kuò)張性財(cái)政政策。秋季財(cái)政預(yù)算基本符合這一基調(diào)。
在競選期間和執(zhí)政后的多個(gè)場合,基爾·斯塔默多次強(qiáng)調(diào),促進(jìn)經(jīng)濟(jì)增長是本屆政府最為優(yōu)先的政策目標(biāo)。隨著預(yù)算方案的公布,新的預(yù)算能否促進(jìn)經(jīng)濟(jì)增長,立即引發(fā)爭論。
英國預(yù)算責(zé)任辦公室(OBR)給出了先肯定后否定的預(yù)測。英國預(yù)算責(zé)任辦公室指出,由于新增國債和政府支出的增長,在最初的1—2年,英國經(jīng)濟(jì)增長將較3月份的預(yù)測有所提高,但在隨后經(jīng)濟(jì)增長將會放緩。總體上,新的預(yù)算對促進(jìn)經(jīng)濟(jì)增長來說效用不大。
與此形成對照的是,英國企業(yè)家、商界對這份預(yù)算基本持比較負(fù)面的看法。根據(jù)預(yù)算安排,新增的稅收主要落在企業(yè)和投資者身上。
在英國財(cái)政大臣公布秋季預(yù)算報(bào)告后,英國智庫之一的英國董事學(xué)會(Institute of Directors)進(jìn)行的一項(xiàng)快速民意調(diào)查發(fā)現(xiàn),三分之二(67%)的商界領(lǐng)袖對秋季預(yù)算持負(fù)面態(tài)度,認(rèn)為該預(yù)算不支持政府的增長使命。英國董事學(xué)會政策研究主任Roger Barker指出,新的財(cái)政預(yù)算通過對企業(yè)施加新的稅負(fù),以此提高公共服務(wù)和促進(jìn)經(jīng)濟(jì)增長。但如果穩(wěn)定、持續(xù)的經(jīng)濟(jì)增長沒有如期出現(xiàn),政府未來支出計(jì)劃的可行性將受到損害。
針對秋季預(yù)算,英國工業(yè)聯(lián)合會(CBI)首席執(zhí)行官Rain Newton-Smith指出,對英國企業(yè)來說這是一份艱難的預(yù)算。雇主國民保險(xiǎn)稅率的提高將增加企業(yè)的負(fù)擔(dān),打擊企業(yè)投資的積極性,使得企業(yè)的招聘雇員和加薪面臨更高的成本。為了實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)的可持續(xù)增長,政府必須加倍與企業(yè)的合作,以推動英國各地經(jīng)濟(jì)增長所需的投資。只有通過私營部門的投資才能實(shí)現(xiàn)政府增長的目標(biāo)。
零售業(yè)是英國服務(wù)業(yè)的主要組成部分之一,也是英國經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定、持續(xù)增長的動力之一。對于新的預(yù)算,英國零售商協(xié)會(British Retail Consortium)首席執(zhí)行官Helen Dickinson指出,對于利潤率較低的零售業(yè)來說,秋季預(yù)算將帶來沉重打擊,零售業(yè)短期內(nèi)實(shí)現(xiàn)增長和投資的可能性非常低。
醫(yī)療、教育、基礎(chǔ)設(shè)施等公共服務(wù)部門對這份預(yù)算的看法普遍比較積極,因?yàn)檎男略鲋С鲋饕湓谶@些部門身上。根據(jù)新的預(yù)算,在國民醫(yī)療服務(wù)(NHS)領(lǐng)域,英國的日常預(yù)算將增加226億英鎊,醫(yī)療設(shè)備的預(yù)算將增加31億英鎊。在教育領(lǐng)域,約500所已經(jīng)無法使用的舊公立學(xué)校將得到重建,總投資為14億英鎊。新的財(cái)政將每年額外安排3億英鎊用于學(xué)校的日常維護(hù)。公立學(xué)校免費(fèi)早餐的預(yù)算將在2025年和2026年增加三倍,達(dá)到3000萬英鎊。學(xué)校的核心預(yù)算也將增加23億英鎊。在繼續(xù)教育方面,新的預(yù)算安排3億英鎊用于繼續(xù)教育,10億英鎊用于有特殊教育需要的兒童。
針對新的預(yù)算,英國基礎(chǔ)設(shè)施國家聯(lián)合會(National Infrastructure Commission)主席John Armitt指出,這一預(yù)算安排受到歡迎,2025—26年,英國基礎(chǔ)設(shè)施的投資將超過350億英鎊,這將推動基礎(chǔ)設(shè)施項(xiàng)目的完成,最終推動經(jīng)濟(jì)增長。
問題是,完善和擴(kuò)大包括基礎(chǔ)設(shè)施在內(nèi)的公共服務(wù)建設(shè)能否推動經(jīng)濟(jì)增長,遠(yuǎn)不是那么確定。畢馬威首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家Yael Selfin指出,根據(jù)預(yù)算安排,目前政府支出將從2025—26財(cái)年起以1.3%的實(shí)際速度增長。但這是以稅收大幅上漲為代價(jià)的,這可能會不利于英國經(jīng)濟(jì)的增長,因?yàn)槎愂赵鲩L的主體部分由英國企業(yè)承擔(dān)。
此外,一旦經(jīng)濟(jì)增長目標(biāo)沒有實(shí)現(xiàn),支出將無以為繼,財(cái)政平衡問題將進(jìn)一步凸顯。對于英國經(jīng)濟(jì)社會來說,新的財(cái)政預(yù)算將帶來經(jīng)濟(jì)增長和財(cái)政平衡的雙重隱憂。
但對于工黨政府來說,做出這樣的預(yù)算安排也是沒有辦法的事。針對批評的聲音,蕾切爾·里夫斯自我辯解稱,“反對這份預(yù)算案,就是必須告訴全國,反對投資以緩解醫(yī)院排隊(duì)的狀況,反對投資招聘教師,以及反對投資建設(shè)關(guān)鍵基礎(chǔ)設(shè)施?!?/p>
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